«Арабеск» — российский балетный конкурс, открытый для участия в нём иностранцев. С 1990 года в нём приняли участие более 650 молодых артистов балета и учащихся хореографических училищ почти всех музыкальных театров России, бывших республик СССР, а также балетных театров и коллективов Австрии, Аргентины, Болгарии, Венесуэлы, Египта, Ирландии, Китая, Мексики, Монголии, Словении, США, Турции, Хорватии, Южной Кореи, Японии.

Художественным руководителем и председателем жюри конкурса является народный артист СССР Владимир Васильев. В 1990, 1992 и 1994 годах он же был и председателем жюри, а с 1996 года жюри возглавляла народная артистка СССР Екатерина Максимова.

В работе жюри в разное время принимали участие Вячеслав Гордеев, Раиса Стручкова, Евгений Валукин (Москва), Габриэла Комлева, Николай Боярчиков (С.-Петербург), Наталья Ахмарова, Людмила Сахарова, Кирилл Шморгонер, Владимир Толстухин (Пермь), Леонора Куватова (Уфа), Александр Мунтагиров (Ханты-Мансийск), а также Марат Даукаев, Юрий Зорич (США), Юкари Сайто, Кендзи Усуи и Киозо Митани (Япония), Вера Кирова, Сильвия Томова (Болгария), Ирина Баронова (Великобритания), Дитмар Зайфферт (Германия), Жамьяндагва Балжинням (Монголия), Вадим Писарев, Раду Поклитару (Украина), Пак Дже Кын (Республика Корея), Нина Новак (Венесуэла), Айвар Лейманис (Латвия), Галина Рагозина-Панова (Израиль), Вилен Галстян (Армения), Жарко Пребил (Италия), Георгий Алексидзе (Грузия), и другие.

На конкурсе работает жюри прессы. В его составе принимают участие известные балетные критики, историки и журналисты России и зарубежья.

У истоков создания жюри прессы была незабвенная Наталья Юрьевна Чернова. В разные годы его возглавляли также Е. П. Белова и заслуженный деятель искусств России С. Н. Коробков.

С 1994 года конкурс «Арабеск» был признан ЮНЕСКО и взят под её патронат. Президент Международного совета танца при ЮНЕСКО Милорад Мискович (Франция) дважды был в составе жюри конкурса.

Ставший уже традиционным конкурс "Арабеск" проходит в Пермском академическом театре оперы и балета имени П. И. Чайковского, одном из старейших театров России, созданном в XIX веке по инициативе демократической общественности Прикамья при участии городского музыкального любительского кружка, в который входило знаменитое на весь мир семейство Дягилевых, где в атмосфере поклонения театру прошла юность Сергея Дягилева, известного импресарио русского искусства за рубежом. Не случайно Гран-при открытого конкурса артистов балета России "Арабеск" носит имя Сергея Дягилева.

За двадцатилетнее существование конкурс посвящался разным событиям в культурной жизни Перми и России:
   «Арабеск-98» — 275-летию города Перми.
   «Арабеск-2002» — 130-летию со дня рождения С.П. Дягилева.
   «Арабеск-2008» — Юбилею творческой деятельности легендарного дуэта Екатерины Максимовой и Владимира Васильева.
   «Арабеск-2010» — Светлой памяти великой русской балерины Екатерины Максимовой.

Основной задачей единственного в России открытого балетного конкурса «Арабеск» всегда было стремление открывать новые имена, предоставлять свою сцену начинающим путь в большое искусство молодым исполнителям многонациональной России, способствовать живой пропаганде классического наследия, развитию современной хореографии и укреплению контактов с зарубежными представителями искусства балета.